Lee Strobel deed jarenlang zijn best om het christelijk geloof onderuit te halen. Hij geloofde niet in God, vond het christendom achterhaald en beschouwde de opstanding van Jezus als een onmogelijkheid. Maar zijn zoektocht naar de waarheid bracht hem op een plek die hij nooit had verwacht: bij Jezus Christus.
“Ik werd christen omdat het waar is, niet omdat het gemakkelijk is.”
Het is een uitspraak die aan het denken zet. Want laten we eerlijk zijn: wie kiest er tegenwoordig nog bewust voor iets omdat het waar is, ook als het je leven op zijn kop zet? We leven in een wereld waarin gemak, comfort en persoonlijke vrijheid vaak belangrijker lijken dan de waarheid. We willen graag geloven in wat ons een goed gevoel geeft. In wat bij onze levensstijl past. In wat ons niet te veel kost.
Maar wat als de waarheid iets van je vraagt? Wat als de waarheid je confronteert met jezelf? Wat als de waarheid betekent dat je afscheid moet nemen van bepaalde overtuigingen, gewoonten en zekerheden?
Dat overkwam Lee Strobel.
Een journalist die het christendom wilde ontmaskeren
Lee Strobel was een succesvolle onderzoeksjournalist bij de Chicago Tribune. Hij was overtuigd atheïst en had weinig op met het christelijk geloof. Toen zijn vrouw Leslie tot geloof in Jezus kwam, was hij daar bepaald niet blij mee. Hij was bang dat hun huwelijk en hun vertrouwde leven zouden veranderen.
Maar als onderzoeksjournalist had hij één belangrijke eigenschap: hij wilde feiten zien. Geen mooie verhalen, geen emotionele ervaringen en geen blind geloof. Hij wilde bewijs.
Daarom besloot hij het christendom aan een grondig onderzoek te onderwerpen. Zijn doel was duidelijk: aantonen dat het christelijk geloof niet waar kon zijn.
Hij onderzocht de betrouwbaarheid van de Bijbel, de historische betrouwbaarheid van de evangeliën, de identiteit van Jezus en vooral de vraag of Jezus werkelijk uit de dood was opgestaan.
Hij sprak met deskundigen en stelde kritische vragen. Hij wilde geen genoegen nemen met gemakkelijke antwoorden.
Maar hoe dieper hij groef, hoe moeilijker het werd om zijn oorspronkelijke overtuiging vol te houden.
De conclusie die hij uiteindelijk trok, was niet de conclusie waarop hij had gehoopt. Hij kwam tot de overtuiging dat Jezus Christus werkelijk de Zoon van God is en dat de opstanding geen verzonnen verhaal is.
De journalist die het christendom wilde ontmaskeren, werd zelf christen.
De waarheid is niet altijd gemakkelijk
Laten we niet doen alsof het christelijk geloof altijd gemakkelijk is. Jezus volgen betekent niet dat je leven voortaan zonder problemen verloopt. Jezus heeft nooit beloofd dat het gemakkelijk zou worden.
Hij zei in Matteüs 16:24:
“Als iemand achter Mij aan wil komen, moet hij zichzelf verloochenen, zijn kruis opnemen en Mij volgen”
Dat zijn geen woorden waarmee je mensen probeert over te halen om een comfortabel leven te kiezen.
Jezus vraagt niet om een beetje ruimte in ons leven. Hij vraagt om ons hele leven.
Dat kan betekenen dat je anders naar mensen gaat kijken. Dat je leert vergeven terwijl je liever boos blijft. Dat je eerlijk wordt terwijl een leugen je beter zou uitkomen. Dat je keuzes maakt die niet populair zijn. Dat je bepaalde dingen loslaat omdat je weet dat ze je bij God vandaan houden.
Christen worden is niet simpelweg een religie toevoegen aan je bestaande leven. Het is erkennen dat je leven niet langer om jezelf draait, maar om Jezus Christus.
En dat is niet altijd gemakkelijk.
Maar als Jezus werkelijk is wie Hij zegt dat Hij is, als Hij werkelijk voor onze zonden gestorven is en uit de dood is opgestaan, dan is er niets belangrijker dan Hem kennen en volgen.
als het nu eens wel waar is?
Misschien ben je iemand die weinig met het christelijk geloof heeft. Misschien ben je opgegroeid met het idee dat de Bijbel een verzameling oude verhalen is. Misschien vind je geloven iets voor mensen die behoefte hebben aan houvast, troost of zekerheid.
Of misschien heb je het geloof ooit vaarwel gezegd omdat je er niets meer mee kon.
Maar Heb je ooit serieus onderzocht of het waar is?
Niet of christenen aardige mensen zijn. Niet of de kerk een goede reputatie heeft. Niet of religie nuttig kan zijn voor de samenleving.
Maar of Jezus Christus werkelijk heeft bestaan zoals de evangeliën Hem beschrijven. Of Hij werkelijk wonderen heeft gedaan. Of Hij werkelijk aan het kruis is gestorven. En of Hij werkelijk uit de dood is opgestaan.
Want als dat laatste waar is, verandert alles.
Dan is Jezus geen inspirerende leraar uit een ver verleden. Dan is Hij niet slechts een voorbeeld van liefde en goedheid. Dan is Hij de levende Heer, die aanspraak maakt op jouw leven en mijn leven.
Dan is het christelijk geloof niet zomaar een van de vele manieren om zin aan het bestaan te geven. Dan gaat het om de belangrijkste waarheid die een mens ooit kan ontdekken.
Paulus schrijft in 1 Korinthe 15:17:
“En als Christus niet is opgewekt, is uw geloof zinloos”
Dat is opmerkelijk. Paulus zegt niet dat het christendom ondanks alles waardevol blijft als Jezus niet is opgestaan. Nee, hij stelt dat het geloof dan zinloos is.
Het christendom staat of valt met de werkelijkheid van de opstanding.
En daarom is het zo belangrijk om niet zomaar iets te geloven omdat je ouders het geloofden, omdat je ermee bent opgegroeid of omdat het je een fijn gevoel geeft.
Onderzoek het. Stel vragen. Wees kritisch. Lees de evangeliën. Kijk wie Jezus werkelijk is.
Maar wees ook bereid om de uitkomst van je zoektocht serieus te nemen.
Durf jij de waarheid onder ogen te zien?
Er zijn mensen die hun hele leven zoeken naar geluk, succes, liefde en zekerheid. Ze investeren tijd, geld en energie in alles wat hun leven mooier en aangenamer kan maken.
Maar ondertussen stellen ze misschien wel de belangrijkste vraag van hun bestaan uit:
Wat gebeurt er als mijn leven hier op aarde eindigt? En wie is Jezus eigenlijk?
We kunnen ons leven volplannen, onze toekomst proberen veilig te stellen en onszelf omringen met alles wat comfort biedt. Maar uiteindelijk ontkomen we niet aan de grote levensvragen.
Wie ben ik? Waarom leef ik? Waar ga ik naartoe? En is er werkelijk een God die mij kent en liefheeft?
Het zou toch verschrikkelijk zijn als we ons hele leven bezig zijn geweest met allerlei zaken, maar nooit serieus hebben onderzocht of de God die ons gemaakt heeft werkelijk bestaat?
Lee Strobel begon zijn zoektocht met de overtuiging dat hij het christelijk geloof zou ontmaskeren. Hij eindigde met de ontdekking dat hijzelf degene was die zich had vergist.
Zijn verhaal laat zien dat geloof niet hoeft te betekenen dat je je verstand uitschakelt. Het kan juist beginnen met het stellen van moeilijke vragen en het zoeken naar eerlijke antwoorden.
Maar uiteindelijk komt er een moment waarop je niet alleen meer kunt onderzoeken wie Jezus is. Dan komt de vraag op je af wat je met Hem doet.
Misschien is het tijd om je eigen conclusies eens opnieuw te onderzoeken. Als Jezus werkelijk is opgestaan, dan is Hij niet alleen een verhaal uit het verleden, maar de levende Heer van vandaag
ik heb te weinig geloof om een atheist te zijn
Jezus is er werkelijk geweest, de implicaties zijn enorm
het Watergate schandaal en de opstanding van Jezus uit de dood
