We bouwen ons leven op met grote zorg. We zoeken zekerheid in ons werk, geluk in onze relaties, voldoening in onze bezittingen en betekenis in onze dromen. We maken plannen voor morgen, sparen voor later en hopen dat de toekomst ons brengt wat we ervan verwachten. En meestal staan we er niet bij stil hoe kwetsbaar dat alles eigenlijk is.
Totdat er iets gebeurt.
Een arts spreekt woorden uit die je wereld op zijn kop zetten. Iemand van wie je houdt, overlijdt. Een relatie loopt stuk. Je raakt je baan kwijt of ontdekt dat het succes waar je jarenlang naar hebt gestreefd je uiteindelijk niet gelukkig maakt.
Plotseling blijken de zekerheden waarop je vertrouwde minder stevig dan je dacht. Wat blijft er over wanneer alles waarop je bouwde begint weg te vallen?
De vraag die we liever niet stellen
Zolang het leven ons toelacht, hebben we God niet altijd nodig, althans, zo ervaren we dat vaak. We regelen onze zaken zelf. We vertrouwen op onze intelligentie, onze gezondheid, ons inkomen en ons vermogen om problemen op te lossen.
Totdat we tegen grenzen aanlopen die we niet zelf kunnen verleggen. Dan komen vragen naar boven die we jarenlang hebben uitgesteld.
Waarom ben ik eigenlijk hier? Heeft mijn leven een diepere betekenis? Wat gebeurt er wanneer ik sterf? En als God bestaat, wat betekent dat dan voor mij?
Dat zijn geen gemakkelijke vragen. Je kunt ze niet altijd beantwoorden met een paar geruststellende woorden. En het christelijk geloof belooft ook niet dat gelovigen nooit verdriet, ziekte of teleurstelling zullen meemaken.
Maar het biedt wel iets dat veel dieper gaat dan tijdelijke zekerheid: de mogelijkheid om God te leren kennen, ook wanneer je de omstandigheden niet begrijpt.
God wacht niet tot je leven op orde is
Misschien denk je dat je eerst je leven moet veranderen voordat je bij God kunt aankloppen. Misschien draag je schuldgevoelens met je mee. Misschien heb je jarenlang niets met geloof gedaan en vraag je je af of God nog wel op je zit te wachten.
De Bijbel schetst een ander beeld. In Lucas 15 vertelt Jezus het verhaal van een zoon die zijn vader verlaat, zijn bezit verkwist en uiteindelijk berooid achterblijft. Pas wanneer hij alles kwijt is, besluit hij naar huis terug te keren.
Wat doet zijn vader? Hij wacht hem niet op met een lijst verwijten. Hij loopt hem tegemoet en ontvangt hem met open armen.
Bear Grylls: de deur naar God staat altijd open
Jezus vertelde deze gelijkenis om iets duidelijk te maken over Gods hart. God is niet iemand die pas belangstelling voor je heeft wanneer je alles goed hebt gedaan. Hij roept juist mensen die verdwaald zijn, die hun weg kwijt zijn en die weten dat ze zichzelf niet kunnen redden.
Je hoeft niet eerst een beter mens te worden om bij Hem te komen. Je mag komen zoals je bent.
Er is Iemand die verder kijkt dan dit leven
Toch gaat het christelijk geloof over meer dan troost wanneer het leven moeilijk wordt. Jezus sprak niet alleen over liefde, vergeving en een nieuw begin. Hij sprak ook over de dood en over wat daarna komt.
In Johannes 11:25 zegt Hij: ‘Ik ben de Opstanding en het Leven; wie in Mij gelooft zal leven, ook wanneer hij sterft.’
Dat zijn indrukwekkende woorden. Jezus zegt niet dat de dood een illusie is of dat verdriet niet bestaat. Hij wijst op een hoop die zelfs de dood overstijgt.
De kern van het christelijk geloof is dat God ons niet aan ons lot heeft overgelaten. Jezus kwam naar deze wereld, stierf aan het kruis voor onze zonden en stond op uit de dood. Volgens het evangelie opent Hij daarmee de weg naar vergeving en eeuwig leven.
Dat betekent niet dat al onze vragen onmiddellijk verdwijnen. Het betekent wel dat onze toekomst niet uitsluitend afhankelijk hoeft te zijn van wat wij zelf kunnen vasthouden, bereiken of controleren.
Wacht niet tot je alles kwijt bent
Er is een gevaarlijke gedachte die veel mensen met zich meedragen: Ik heb nog tijd genoeg om me met God bezig te houden.
Misschien later, wanneer het rustiger wordt. Wanneer de kinderen groter zijn. Wanneer het werk achter de rug is. Wanneer we ouder worden.
Maar niemand van ons weet hoeveel tijd hij of zij heeft. Daarom is de belangrijkste vraag niet of je ooit in je leven met God bezig zult gaan. De vraag is wat je vandaag met Hem doet.
Je hoeft niet te wachten op een crisis. Je hoeft niet eerst een groot verlies te ervaren. Je kunt nu al beginnen met zoeken, met vragen stellen en met het lezen van de woorden van Jezus.
Begin bijvoorbeeld eens met het Evangelie van Marcus, in een gemakkelijke vertaling (bv de basisbijbel of de bijbel in gewone taal). Lees niet alleen wat anderen over Jezus zeggen, maar ontdek zelf wat Hij zegt en doet. Stel eerlijke vragen. En als je wilt bidden, hoef je geen bijzondere woorden te gebruiken.
Je zou eenvoudig kunnen zeggen: ‘God, als U er bent, help mij U te leren kennen. Laat mij zien wie Jezus werkelijk is.’
Wat als je het belangrijkste nog niet hebt ontdekt?
Je kunt een geslaagd leven hebben en toch met een fundamentele vraag blijven zitten. Je kunt alles bezitten wat je ooit wilde hebben en je toch afvragen waarvoor je uiteindelijk leeft.
Dat is geen bewijs dat je leven mislukt is. Misschien is het juist een uitnodiging om verder te kijken dan wat zichtbaar en tijdelijk is. Want uiteindelijk gaat het niet alleen om wat je in dit leven verzamelt, bereikt of achterlaat. Het gaat ook om de vraag of je de God leert kennen die je leven bedoeld heeft.
Jezus stelde eens deze indringende vraag: ‘Want wat baat het een mens de hele wereld te winnen en aan zijn ziel schade te lijden?’ (Marcus 8:36)
Misschien is dat wel de vraag die we onszelf vaker zouden moeten stellen. Stel dat je morgen alles kwijtraakt waarop je vandaag vertrouwt. Zou je dan nog weten waarop je hoop is gevestigd?
Je hoeft niet te wachten tot het leven je dwingt om die vraag te beantwoorden. Je kunt vandaag beginnen met zoeken. En misschien ontdek je dan dat je niet alleen op zoek was naar antwoorden, maar naar Iemand die je al die tijd uitnodigde om Hem te leren kennen.
de GGZ kon Lysanne niet helpen, maar Jezus wel
Jan Pool heeft uitgezaaide kanker: God is groter dan mijn angst
