onderstaande video is een zeer interessante discussie gehouden op de TU Delft tussen een atheistische professor en John Lennox. Hieronder de Nederlandse vertaling van dit gesprek.
Stel je voor dat God op een zonnige middag de wolken aan de hemel zo vormt dat ze de boodschap lezen: morgenmiddag zal Ik, God, de Eiffeltoren ondersteboven keren. En de volgende dag gebeurt dat ook daadwerkelijk, dan ben ik bekeerd. Volgens het Oude Testament heeft God ontzagwekkende macht. Het zou dus kinderspel moeten zijn om dit kleine wonder te verrichten en mij en iedereen op aarde in God te laten geloven. Het is dus duidelijk dat God niet alle ongelovigen op deze simpele en effectieve manier wil bekeren. Waarom niet? Blijkbaar wil God dat je in Hem gelooft zonder wetenschappelijk bewijs. Dat noemen we geloof, en het houdt je opzettelijk in een voortdurende staat van onzekerheid.
Je zult wanhopen, twijfelen en misschien zelfs God haten wanneer een verwoestende aardbeving je geboortestad verwoest en 10.000 mensen doodt. Maar je zult Hem weer prijzen en liefhebben wanneer 10 dagen later een oude vrouw levend onder het puin wordt gevonden. Kijk, zo zit het. God bestaat alleen omdat mensen willen dat Hij bestaat. En zolang dat mensen gelukkig maakt en ze ongelovigen niet lastigvallen, is daar niets mis mee. Er is niets mis mee om een denkbeeldige vriend te hebben.
God bestaat op dezelfde manier als de Kerstman bestaat. We wilden dat de Kerstman bestond omdat hij vreugde en geluk brengt, en laten we de cadeaus niet vergeten. Dus hebben we hem verzonnen. Door de geschiedenis heen wilden mensen over de hele wereld geloven dat God bestond. En dus hebben ze hem verzonnen, omdat het een geruststellende gedachte is dat alles met een reden gebeurt en dat er iemand is die van je houdt en voor je zorgt. Kortom, het is onmogelijk om te bewijzen dat God niet bestaat. Net zoals het onmogelijk is te bewijzen dat er geen groene varkens, feeën of smurfen bestaan, zouden mensen die in God geloven daar dankbaar voor moeten zijn.
Denk er eens zo over na: als je oprecht gelooft dat er een God is en morgen bewijst een briljante wetenschapper onomstotelijk dat God niet bestaat, zou je dan ophouden in God te geloven alleen omdat hij niet echt is?
Professor Lennox, mag ik u vragen die vraag te beantwoorden?
Natuurlijk mag dat. Ik ben er niet van overtuigd dat God met de Kerstman te vergelijken is, dames en heren, want heeft u ooit een volwassene ontmoet die in de Kerstman is gaan geloven? En ik denk dat dit eigenlijk heel belangrijk is.
Het freudiaanse argument is briljant en het werkt, mits er geen God is. Hij is een wensvervulling. En de Duitse toppsychiater Manfred Lutz heeft net een boek geschreven om dit punt te onderbouwen. Als God niet bestaat, ehm, is het argument dat God een wensvervulling is briljant. Maar als God wel bestaat, bewijst datzelfde argument dat atheïsme een wensvervulling is. Het verlangen om God nooit te hoeven ontmoeten, nooit iets met God te hoeven hebben, enzovoort. Dus Manfred Lutz’ conclusie als psychiater draait om de fundamentele vraag of God wel of niet bestaat. Freud, Young of Frankle kunnen u niet helpen.
Maar ik denk dat wat je kan helpen om tot je vraag te komen, is dat ik een beetje verbaasd was toen Peter hier, en we hebben het in de pauze ontzettend goed met elkaar kunnen vinden, zei dat God zich verbergt. Dat is maar tot op zekere hoogte waar. Ik bedoel, een van de belangrijkste punten die ik maakte, dames en heren, was dat mijn belangrijkste reden om in God te geloven is dat Hij zich niet heeft verborgen. Hij heeft Zich geopenbaard in ruimte, tijd en geschiedenis in Jezus Christus. En het is die specificiteit van de incarnatie, het leven, de dood en de opstanding van Jezus en de documentatie daarvan die voor mij verreweg het grootste bewijs is dat God bestaat.
Wat me altijd al heeft geïmpresseerd aan het christendom is dat God zich niet opdringt aan ons denken. Als Hij de Eiffeltoren ondersteboven zou keren, zou ik de volgende dag graag de boeken van atheïsten lezen die uitleggen hoe dat is gebeurd. En dat zal niemand overtuigen.
Toen God in de wereld kwam, deed Hij dat op een manier die de mensen niet bedreigde. Ze werden niet uitgeroeid door een kolossaal machtsvertoon. God kwam bijna incognito in de wereld, zodat mensen Hem konden leren kennen en konden zien hoe Hij om hen gaf. Want wat er volgens mij op het spel staat, is menselijke liefde en vertrouwen. En dat win je niet met goocheltrucs of machtsvertoon. Je wint het door wat er volgens mij tijdens de incarnatie is gebeurd.
Dus ik denk niet dat God Zich verborgen heeft gehouden, maar Hij heeft Zich ook niet zo duidelijk kenbaar gemaakt dat je voor Hem moet buigen, of je het nu gelooft of niet, want je kunt mensen een waarheid niet met geweld laten accepteren. Je moet het op een andere manier doen. En de kernboodschap van het christendom is immers dat God de wereld liefhad, niet dat Hij iets met geweld wilde opleggen.
Ik kom uit een land, Noord-Ierland, dat bekendstaat om religieus geweld. Ik geloof nog steeds in God. Ik leef in een wereld vol lijden. Ik weet niet hoeveel honderdduizenden baby’s er sinds het begin van deze avond onnodig zijn gestorven. En ik kan me goed inleven in veel van mijn collega’s die daardoor atheïst zijn geworden. Ik heb veel vrienden die hun hele familie in de Holocaust hebben verloren.
Ik heb vele malen in Auschwitz gestaan en gehuild, en dit is een probleem waar ik constant mee te maken krijg. Het is hét probleem, het moeilijkste probleem. Geef me even de tijd om te zeggen dat we hier een hele avond voor nodig hebben, maar laat me eerst een paar dingen zeggen.
Ten eerste, ik zeg dat atheïsme beweert het probleem op te lossen door te stellen dat het leven nu eenmaal zo is. Dawkins zegt: “Dit universum is precies zoals je zou verwachten, als er in de kern geen goed, geen kwaad en geen rechtvaardigheid is.” Maar dat lijkt me geen oplossing, want het neemt het lijden niet weg. Dat is er nog steeds. Wat het wel wegneemt, is elke hoop. Nu zou je kunnen zeggen, zoals Dawkins rechtstreeks tegen mij zei, dat is het dan. Het is somber. Dat bewijst niet dat het onwaar is. Ik zei: Richard, dat bewijst ook niet dat het waar is. We moeten dieper graven.
Nu, dames en heren, een van de belangrijkste bewijzen voor mijn christelijk geloof heeft te maken met dit probleem, omdat we er voortdurend mee geconfronteerd worden. Ik, als mens, ontdek dat ik een moreel wezen ben. Ik ontdek een verlangen naar rechtvaardigheid. Is dat uiteindelijk een illusie? Want als er geen God is en in het bijzonder als er geen leven na de dood is, dan is het een illusie. De overgrote meerderheid van de mensen die ooit geleefd hebben, zal nooit rechtvaardigheid krijgen. Ze zullen nooit verlichting vinden. Ze zullen nooit antwoorden krijgen op hun pijn. Een enkeling in het Westen heeft geluk en krijgt misschien een vorm van rechtvaardigheid in dit leven. Vanuit mijn oogpunt heb ik hier een probleem mee.
Maar u ziet, dat is waar ik u wil laten zien dat het christendom volstrekt uniek is en niet concurreert met andere religies, omdat geen enkele andere religie mij dit biedt. In het hart van het christendom bevindt zich een kruis en wat ik daarin zie, is dat God. Probeer nu met me mee te gaan. Als u het christendom wilt beoordelen, moet u luisteren naar wat het zegt. Als dat werkelijk God is, wat zegt me dat dan? Het zegt me in ieder geval dit: God is niet afstandelijk gebleven van het menselijk lijden, maar is er zelf deel van geworden. Dat vind ik diepgaand en ik zie, en heb al vaak gezien, dat dit een venster op mogelijkheden voor mensen opent. Nu weet je dat de volgende bewering is dat Christus niet aan het kruis is gebleven. Hij stierf en stond weer op. Welnu, dat opent een enorme nieuwe wereld voor me. Het betekent… nou ja, het betekent dit, en dit is mijn laatste gedachte. We kunnen de hele nacht, het hele jaar door filosofisch discussiëren.
Al duizenden jaren wordt gezegd wat een goede God zou moeten, kunnen, moeten, wellicht, en al dat soort dingen. En ben je ooit tevreden geweest met dat argument? Nee. Waarom niet? Omdat we, als al het geruzie voorbij is, geconfronteerd worden met een wereld die een gemengd beeld schetst.
Het is een beetje zoals de kathedraal van Coventry die tijdens de oorlog gebombardeerd werd. Je gaat er naar binnen en je ziet dat er een bom is gevallen, maar je ziet ook sporen van schoonheid. Kijk naar het leven.
Kijk naar onze wereld. Het is prachtig. De Keukenhof, fenomenaal, die ik vorig jaar voor het eerst bezocht en die me compleet overrompelde. Maar ik zie ook het prikkeldraad. Ik zie de kankers. Ik zie de tsunami’s. Dus ik word geconfronteerd met een gemengd beeld van deze wereld. Dus hoe ga ik ermee om? Wel, ik stel mezelf deze vraag. Ik kan de filosofische vraag niet oplossen. En ik zeg: kijk, is er ergens in het universum enig bewijs dat er een God is die om ons geeft en die ik uiteindelijk kan vertrouwen met het antwoord?
Mijn antwoord daarop komt uit persoonlijke ervaring en alles wat ik vanavond heb gezegd, is dat hoewel ik niet alles kan beantwoorden, ik genoeg heb geleerd en ik spreek nu heel persoonlijk, omdat het een persoonlijke kwestie is. Ik geloof dat ik God kan vertrouwen met het antwoord. Atheïsme heeft geen enkel antwoord. Het biedt geen enkele hoop op ultieme hoop. Het kan tijdelijke hoop bieden, maar het is absoluut geen oplossing voor het probleem van kwaad en lijden. De Schrift leert dat niemand kan beweren dat God de mensheid zonder bewijs van zijn bestaan heeft achtergelaten.
Het probleem is niet zozeer een gebrek aan bewijs, maar een weerstand van het hart. Van nature verlangen we naar autonomie. Toch heeft God ons de vrijheid gegeven om Hem te verwerpen of Hem te aanvaarden. De realiteit is dat er zonder God geen blijvende hoop is voor de mensheid. Pijn, lijden, onrecht en dood overkomen ons uiteindelijk allemaal. Maar juist hier schijnt het goede nieuws van het evangelie het helderst.
De opstanding van Christus verzekert ons ervan dat het graf niet het einde is, dat lijden niet zinloos is en dat volmaakte gerechtigheid ooit zal zegevieren. Ten slotte is God niet verborgen omdat Hij geen bewijs van Zichzelf heeft achtergelaten. Integendeel, Hij heeft Zichzelf geopenbaard door de schepping, het geweten en vooral door Jezus Christus. De uitnodiging blijft openstaan voor allen die bereid zijn Hem te zoeken.
